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Instituto internacional integra
investigación sobre el cambio climático y riesgos
en las Américas
Las recientes catástrofes han dirigido la atención
del mundo a las realidades del cambio climático global, especialmente
sus consecuencias hacia el aumento de fenómenos meteorológicos
extremos y los riesgos de amenazas naturales. Estos incluyen el
impacto de los tsunamis en las zonas costeras, los efectos de la
subida del nivel del mar en la biodiversidad, aumento de la vulnerabilidad
en áreas de rápido crecimiento urbano, la preparación
en cuanto a desastres causados por huracanes, los incendios ocasionados
por la sequía inducida, la alteración de los regímenes
de inundaciones, y muchos otros problemas críticos. Si bien
el público ha ganado conciencia debido a las catástrofes
de gran escala que se han visto últimamente, la comunidad
científica está aplicando cada vez más sus
conocimientos y tecnologías para desarrollar soluciones a
los problemas causados por estas catástrofes. Tecnologías
e Investigaciones geográficas avanzadas como el uso de Sensores
Remotos, Sistemas de Información Geográfica (SIG),
y Sistemas de Posicionamiento Global (GPS) han permitido nuevos
descubrimientos y modelos complejos para entender cómo el
clima puede afectar lugares de manera diferente, mientras que los
servicios de mapeo en la red y las herramientas de visualización
espacial como el Google Earth han hecho que la información
se encuentre más accesible para los profesores, estudiantes
y el público en general. Sin embargo, la complejidad y la
incertidumbre de las realidades científicas siguen complicando
la comunicación sobre el tema, y las ideas equivocadas persisten
en las aulas, salas de juntas y espacios legislativos.
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Frente a este desafío, un grupo de cuatro docenas de expertos,
académicos y profesionales de diferentes disciplinas a través
de las Américas (Canadá, EE.UU., México, Panamá,
Trinidad, Jamaica, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Perú, Chile,
Argentina y Brasil) se reunieron para debatir sobre la mejor forma
de cerrar la brecha que existe entre sus respectivas ciencias sobre
el cambio climático y los riesgos en las Américas.
Estás discusiones han generado ideas sobre cómo educar
mejor al sector público acerca de estos riesgos. También
han generado información sobre la forma de mejorar las actuales
herramientas científicas y las técnicas de estrategias
referentes a la mejor gestión de estos riesgos en el presente
y en el futuro además de haberse alcanzado un entendimiento
más profundo de los peligros en las Américas relacionados
con el cambio climático. Las complejidades e incertidumbres
de la ciencia del cambio climático se abordaron en estas
discusiones y se convirtieron en uno de los temas principales del
Instituto.
Los participantes se auto organizaron en cinco grupos diferentes
de trabajo para generar ideas sobre los posibles estudios futuros
sobre la base de los peligros del cambio climático en las
Américas. Estos grupos estuvieron compuestos de individuos
de diferentes partes de las Américas y de diferentes disciplinas.
Cada uno de estos cinco grupos preparó un borrador manuscrito
de estas ideas y las presentó públicamente en el campus
de la Universidad Tecnológica de Panamá. El borrador
manuscrito de investigación identificó nuevas áreas
de investigación en geografía, planificación
urbana, ingeniería, comunicación y oras disciplinas.
Una agenda de investigación integrada basada en estos manuscritos
y en las discusiones generadas en las dos semanas de este Instituto
será publicada y disponible al público en el otoño
del 2010.
El evento fue financiado por la National Science Foundation de
Estados Unidos, bajo el programa de Institutos Panamericanos de
Estudios Avanzados (PASI). El Instituto para la Integración
de la Investigación del Cambio Climático y Riesgos
en las Américas se reunió en la Ciudad de Panamá,
Panamá del 14 a 25 junio 2010, y fue organizado por la Asociación
de Geógrafos Americanos, en colaboración con el Instituto
Panamericano de Geografía e Historia, la Organización
de Estados Americanos, el Servicio Geológico de los Estados
Unidos, la Asociación Nacional de Comunicación y el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente para América
Latina y el Caribe. La Universidad Tecnológica de Panamá
(UTP) fue la sede oficial local del Instituto. Aportó con
la logística, y lo más importante, con la participación
de personal del centro de investigación universitario como
participantes. El grupo fue recibido en la inauguración por
funcionarios locales, entre ellos el Ministro de Ciencia, Tecnología,
e Innovación, la Rectora de la UTP, el científico
oficial de la Embajada de los Estados Unidos, y la Organización
de Estados Americanos y las Naciones Unidas. Los visitantes internacionales
se mostraron complacidos con la ubicación: "[Estoy muy
contento con esta gran experiencia. El país elegido Panamá
fue una gran idea]." La capacitación técnica
en la universidad ayudo a familiarizar a los participantes con tecnologías
científicas avanzadas, tales como Sistemas de Información
Geográfica y Teledetección. Se planearon visitas a
la Autoridad del Canal de Panamá y la Ciudad del Saber. Además,
algunos optaron por un recorrido por la isla de Barro Colorado,
del Smithsonian. Por medio de estas excursiones, los participantes
aprendieron lo que la comunidad Panameña está haciendo
para tratar los peligros relacionados con el cambio climático.
Las conferencias, talleres y discusiones del grupo abarcaron una
gama de tópicos a través de las dos semanas y las
conversaciones se realizaron cruzando fronteras internacionales
e interdisciplinarias. El grupo analizó cómo las tecnologías
científicas avanzadas y las herramientas de mapeo en línea
pueden ser mejoradas para el beneficio de la investigación
científica sobre el cambio climático y los riesgos,
así como la forma en que pueden ser utilizadas para la información
al público en general sobre cuáles son los desafíos
que se enfrentan debido a un clima cambiante. Las sesiones prácticas
también se dirigieron a la forma de transmitir una mejor
información sobre el cambio climático al público
en general en las zonas donde se limita el acceso a estas tecnologías.
Los participantes practicaron diferentes métodos de enseñanza
que pueden utilizarse tanto en educación formal e informal
en las Américas para informar mejor al público de
lo que es el cambio climático y lo que pueden hacer para
prepararse mejor. Las sesiones se llevaron a cabo en inglés
y español de una manera que alentó las perspectivas
de intercambio y experiencias de individuos de todas las Américas.
Entre los temas críticos de discusión que surgieron
de este Instituto, los participantes analizaron que es lo que se
puede hacer en términos prácticos para prepararse
mejor para los peligros del cambio climático. El grupo hizo
hincapié en que "la participación comunitaria
es muy importante en la mitigación de riesgos y adaptación
al cambio climático" y se elaboraron metodologías
y prácticas con miras a lograr la participación de
los interesados desde el inicio de las investigaciones científicas.
La urgencia de preparación para los peligros fue vista como
una forma de superar la falta de acción causada por la incertidumbre
inherente a la ciencia del cambio climático. En un futuro
las recomendaciones basadas en el conocimiento colectivo del grupo
se han centrado en vincular la mitigación de efectos del
cambio climático con los modos de vida y así alcanzar
un desarrollo más sostenible. Muchas de las presentaciones
de los profesores así como de los grupos de estudiantes que
participaron en el instituto fueron transmitidos en línea
a través de internet y a través de la página
web generada en colaboración de todos los participantes (wiki)
(https://sites.google.com/a/aag.org/c2heke/home). En los días
previos y durante el evento la página web recibió
más de 10.000 páginas visitadas y 1.740 visitas de
más de 446 personas procedentes de 20 países.
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Patricia
Solis, Directora de Investigación de la AAG y Miembro Nacional
de Geografía de la Sección Nacional de los Estados Unidos
del IPGH, realizó un gran trabajo para el desarrollo de la
idea central del Instituto, consecución de los fondos de apoyo
para la realización, planeación y coordinación del Taller,
así como líder estratégico para los resultados obtenidos.
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