En la sede de la Universidad O & M en Santo Domingo, República
Dominicana se realizó una nueva edición, la dieciséis,
del curso de Nombres Geográficos "José Joaquín
Hungria Morell". En particular, durante la ceremonia de instalación
el Instructor del curso, Jorge Tropo, en nombre de Roger Payne, responsable
del Grupo Técnico de Nombres Geográficos de la Comisión
de Cartografía del IPGH, brindó un sincero homenaje a
la memoria del Presidente pasado del IPGH, Robert H. Randall, creador
de la Comisión de Cartografía y de su hijo Richard R.
Randall, responsable de la creación del curso de Nombres Geográficos.
Las siguientes fueron sus palabras:
"Este curso que desde 1987 se lleva a cabo en países de
Latinoamérica representa un logro único. Patrocinado por
el IPGH y países huéspedes y con la asistencia de EE.UU.,
el curso ha proporcionado a las varias naciones valiosos conocimientos
en los principios, políticas y procedimientos necesarios para
la normalización de los nombres geográficos. Como resultado
de esto, se ha desarrollado en la región una habilidad para establecer
programas que aseguren que los nombres de las características
estén correctamente posicionados, deletreados uniformemente y
aplicados con precisión en mapas, cartas y documentos. El lema
del curso "Toponimia: La clave para la comunicación mundial"
indica correctamente que los nombres geográficos son básicos
para un buen entendimiento del todo lo que nos rodea. El curso, que
lleva el nombre de José Joaquín Hungría Morell,
un destacado ciudadano de la Republica Dominicana, es único en
el mundo.
La Comisión de Cartografía del IPGH ha patrocinado y
apoyado el curso desde su inicio en 1987. Este decimosexto curso nos
brinda la oportunidad de destacar la labor de Robert H. Randall de EE.UU.,
quien jugo un papel clave en la formación de la comisión.
En EE.UU. fue figura importante en los campos de cartografía
y levantamientos y fundo una compañía productora de mapas
topográficos y levantamientos urbanos antes de convertirse en
el primer coordinador de mapas y cartas para el gobierno federal de
EE.UU. Sus varias experiencias en proyectos nacionales e internacionales
lo llevaron a ver la importancia de tener en Latinoamérica una
entidad que promueva modernos procedimientos cartográficos. Sus
esfuerzos culminaron con la creación por parte del IPGH de la
Comisión de Cartografía en 1941 con el mismo como primer
director y después fue también presidente del IPGH entre
1950 y 1955. Estas experiencias le permitieron desempeñar importantes
papeles no solo a nivel hemisférico sino también en las
Naciones Unidas que con su asesoramiento creo a su vez una Comisión
de Cartografía.
Recibió numerosas distinciones de las naciones miembros del
IPGH por sus aportaciones a programas individuales y colectivos para
poner al día técnicas y procedimientos cartográficos.
Cabe señalar que en 1952 durante una reunión de la Comisión
de Cartografía del IPGH en Santo Domingo, la Republica Dominicana
le otorgo la medalla Juan Pablo Duarte. También en esa ocasión
otra distinción recibida fue un titulo honorario (Doctorado en
Ciencias) por la Universidad de Santo Domingo. Al aceptar estos reconocimientos,
el Sr. Randall recalco el papel que jugo el IPGH en mejorar la vida
nacional de países por medio de varios programas al decir "La
Comisión de Cartografía esta movilizando los esfuerzos
de toda América para que cada nación progrese hacia un
conocimiento mejor de sus propios recursos".
Es apropiado en esta ocasión reconocer los aportes del Sr. Robert
H. Randall (fallecido en 1966) al bienestar de los países Latinoamericanos
a través de su liderazgo en el IPGH.
Cabe mencionar también que uno de sus hijos, el Sr. Richard
R. Randall fue responsable de la creación del Curso de Nombres
Geográficos y ocupo por muchos años el puesto de Geógrafo
del Defense Mapping Agency (DMA, ahora NGA) de EE.UU. así como
Secretario Ejecutivo del Board on Geografic Names (BGN), también
de EE.UU.. Estas experiencias, su trabajo en programas de nombres para
las Naciones Unidas y el conocimiento de la obra de su padre a nivel
nacional e internacional en cartografía lo llevaron a la conclusión
de que el IPGH podría establecer un programa para normalizar
los nombres geográficos en el hemisferio. De sus reuniones con
la Comisión de Cartografía del IPGH, el Servicio Geodésico
Interamericano y el DMA surgió el curso de capacitación
con elementos de instrucción de campo y de oficina que se lleva
a cabo anualmente desde 1987. El primero fue en Panamá y en los
siguientes 16 años ha sido recibido por varios otros países
miembros. El Sr. Roger L. Payne, actual instructor principal presente
desde 1989 y también en pasado Secretario Ejecutivo del BGN de
EE.UU, ha modernizado el curso año tras año incorporando
módulos sobre automatización y manteniéndolos al
día de paso a la creciente importancia de los nombres geográficos.
En conclusión, el Sr. Robert H. Randall, figura sobresaliente
en el IPGH y su Comisión de Cartografía, merece un reconocimiento
por su destacada labor que llevo a la creación e implementación
de este único y valioso curso de capacitación".
