La comunidad geográfica perdió a un gran especialista
cuando el pasado 4 de julio murió William Wood, el Geógrafo
del Departamento de Estado del gobierno de los Estados Unidos.
El Dr. Wood fungía igualmente como el Geógrafo de los
Estados Unidos, y como tal brindaba consejo y asesoría a las
agencias cartográficas del gobierno federal, en especial, acerca
de la representación adecuada de las fronteras internacionales
y los nombres geográficos en los productos cartográficos
oficiales.
Bill concibió el proyecto Información Geográfica
para el Desarrollo Sostenible -GISD, iniciativa realmente exitosa que
facilitó la disposición de información geográfica
sobre África durante la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Desarrollo
Sostenible -WSSD. Igualmente, fue uno de los líderes en la incorporación
de los Sistemas de Información Geográfica -SIG en el Departamento
de Estado, siempre reconoció la importancia de los sensores remotos
y de la información geográfica en la actividad diplomática
y en la ayuda humanitaria y en este sentido trabajo incansablemente
para expandir su uso y aplicación.
Asimismo, el Dr. William Wood adelantó las negociaciones que
condujeron a la liberación de la información derivada
de la Misión Radar Topográfica del Shuttle (SRTM) para
aplicaciones humanitarias. De hecho, la Unidad de Información
Geográfica Humanitaria que el concibió, ha contribuido
con información geográfica, ciencia y herramientas de
análisis al apoyo en situaciones tales como el terremoto en la
zona de Sumatra-Andaman, el Tsunami que afectó el sudeste asiático,
el genocidio ocurrido en Darfur y en la identificación de otras
situaciones humanitarias igualmente críticas. Todas estas realizaciones
han beneficiado distintas comunidades a lo largo del mundo.
